Ales Bjaljatski varnad – hotas av fängelsestraff

Människorättsorganisationen Vjasnas ordförande Ales Bjaljatski har mottagit en officiell varning från den belarusiska (vitryska) åklagarmyndigheten. Enligt varningen hotas Bjaljatski av åtal som kan leda till fängelsestraff i upp till två år.

Ales Bjaljatski har under många år gått i täten för den belarusiska människorättsrörelsen. År 2006 mottog han den svenska regeringens Per Anger-pris som belöning för sitt arbete för mänskliga rättigheter. Han har också nominerats till Nobels fredspris. I samband med presidentvalet i Belarus 2010 ledde han det belarusiska oberoende valövervakningsinitiativet ”Människorättsförsvarare för fria val”, som dokumenterade omfattande valfusk till förmån för den sittande presidenten Aljaksandr Lukasjenka.

Varningen mot Bjaljatski grundas på paragraf 193 i Belarus brottsbalk, som gör det olagligt och belagt med fängelse i upp till två år att arbeta i en icke-registrerad enskild organisation. På senare år har hundratals organisationer fått sin statliga registrering upphävd. Nya oberoende organisationer har under samma period konsekvent vägrats registrering, med något enstaka undantag.

Vjasna blev av med sin registrering redan år 2003, och har sedan dess flera gånger försökt återregisrera organisationen. Ansökningarna har dock avslagits, på uppenbart politiska grunder.

I ett öppet brev till president Lukasjenka och den belarusiska riksåklagaren kräver Östgruppen bland annat att varningen mot Ales Bjaljatski upphävs, att paragraf 193 avskaffas och att myndigheterna slutar förfölja dem som engagerar sig i det belarusiska civilsamhället.

Ales Bjaljatski själv har tydligt deklarerat att han inte tänker ge vika för åklagarmyndighetens påtryckningar. Samma tydliga besked ger också Vjasnas styrelse i ett uttalande med anledning av varningen.

Nedan följer det öppna brevet från Östgruppen:

Stockholm 17.02.2011

Open Letter

Repeal warning against Ales Bialiatski – Stop persecution of civil society activists in Belarus

Open Letter to the Belarusian President Alexander Lukashenka and to the General Prosecutor of Belarus, Ryhor Vasilevich

We are deeply concerned by the information that the prominent human rights defender Mr. Ales Bialiatski on February 16 received an official warning from the General Prosecutor’s Office of Belarus.

According to the warning Mr. Bialiatski risks being prosecuted because of  his work on behalf of the Human Rights Center “Viasna”.

We would like to remind You that the dissolution of the Human Rights Center “Viasna” by the Supreme Court of Belarus in October 2003 was considered as a violation of Article 22 of the International Covenant on Civil and Political Rights (ICCPR) by the UN Human Rights Committee.

Although the Committee recommended the Belarusian government to secure re-registration of the Human Rights Center “Viasna”, repeated tries to register the organisation have failed.

We would also like to remind You that the Article 193-1 of the Criminal Code of Belarus, which provides for criminal liability for activities on behalf of an unregistered organisation, obviously contradicts both the Constitution of Belarus and the ICCPR, which is ratified by Belarus.

The common practice of Belarusian authorities to deny independent organisations official registration and the criminalisation of civil society activists working on behalf of unregistered organisations constitute an unacceptable limitation of the right to freedom of association.

Therefore, we urge You to:

– Repeal the warning issued against Mr. Ales Bialiatski
– Stop the persecution of civil society activists in Belarus
– Abolish the Article 193.1 of the Criminal Code of RB
– Put an end to the practice of denying independent organisations official registration

Yours sincerely,

Sofia Uggla, chair, Östgruppen – the Swedish Initiative for Democracy and Human Rights

Martin Uggla, chair, Östgruppen – the Swedish Initiative for Democracy and Human Rights